Galattosio

Galattosio
Modello a sfere e bastoncini Formula di struttura e modello molecolare
Conformazioni aperte del galattosio
Nomi alternativi
D-(+)-galattosio
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	C6H12O6
Massa molecolare (u)	180,20 g/mol
Aspetto	solido bianco
Numero CAS	26566-61-0
Numero EINECS	200-416-4
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)	1,5 g/cm³
Solubilità in acqua	(20 °C) completamente solubile
Temperatura di fusione	163 °C (436 K)
Indicazioni di sicurezza
Frasi H	---
Consigli P	---

Il galattosio è un composto chimico organico appartenente alla classe dei glucidi, nello specifico è un monosaccaride (o zucchero semplice) aldoso, epimero del glucosio: ciò significa che l'unica differenza fra i due esosi è nella posizione dell'-OH sul C-4. Spesso è studiato dalla scienza dell'alimentazione e nel metabolismo umano e animale.

Il D-Galattosio viene prodotto in piccole quantità dal nostro organismo e viene utilizzato per la sintesi di polimeri complessi. La maggior parte del galattosio usato dal nostro organismo ha un'origine alimentare; esso è infatti il costituente di un importante e diffuso disaccaride: il lattosio (lo zucchero del latte). Quando la quantità di galattosio introdotta con gli alimenti supera i bisogni dell'organismo, esso viene utilizzato per produrre energia; per assolvere a questa funzione il galattosio deve essere prima convertito in glucosio.

Metabolismo del galattosio

Viene trasformato in glucosio a livello del fegato per azione di due enzimi tra cui la galattochinasi e la galattosio-1-fosfato uridiltransferasi. Una deficienza di questo enzima è detta galattosemia, una malattia genetica, in cui il galattosio non può essere convertito in glucosio in quanto manca la molecola che permette di realizzare questa conversione. I bambini affetti da questa malattia devono evitare assolutamente di bere latte, perché il galattosio in eccesso nella circolazione sanguigna danneggerebbe in maniera irreparabile il sistema nervoso; solo una diagnosi molto precoce della malattia (entro i primi cinque giorni di vita) può salvaguardare questi bambini da una morte prematura. Oggi è possibile diagnosticare questa malattia sottoponendo tutti i neonati ad uno screening che ricerchi questa, e altre malattie del metabolismo, prelevando semplicemente dal tallone del neonato poche gocce di sangue ed analizzandole.

Viene legato (da solo o in associazione con N-acetilglucosammina) da una classe di proteine chiamate galectine.

Voci correlate

• Beta-1,3-galattosil-O-glicosil-glicoproteina beta-1,6-N-acetilglucosaminiltransferasi
• Carboidrati
• Fruttosio
• Glucosio
• Lattosio
• X-gal

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Collegamenti esterni

• Galattosio, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

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