Illegal National Socialist

The term Illegal National Socialist refers to persons in Austria who, between 1933 and 1938, during the last year's of the First Republic, were either members of or were active for the National Socialist German Workers Party (Nazis). As the Nazi party was banned in Austria from 19 June 1933 to the day of Anschluss, 12 March 1938, by decree of the leader of government Engelbert Dollfuß.Those who remained active for the Nazis during that time or who were operative in their underground cells in Austria, are called "Illegals". Some of the most severe post-war repercussions were reserved for Illegals in post-war Austria.

.

Historical context and periodization

The NSDAP, the Nazi party that had assumed power in Germany in January 1933, was bannedin Austria after chancellor Dollfuß disbanded the Austrian national parliament and ruled unilaterally by emergency decree (period of Austro-fascism).

According to historian Gerhard Botz, three classes of Illegals are to be distinguished:

Laut dem Historiker Gerhard Botz lassen sich drei Phasen von NSDAP-Beitritten in Österreich vor 1939 unterscheiden:

4. „Alte Kämpfer“: persons in Austria who joined the NSDAP, SA, SS or other Nazi formations before the ban from 19 June 1933
5. Illegale Nationalsozialisten: those who joined the NSDAP between 19 June 1933 and 11 March 1938 and who count as "Illegale Nationalsozialisten“ im engeren Sinne
6. After Anschluss: persons who joined after 12 March 1938

Historiker stellten fest, dass in der Praxis jeder Aktive vor dem 12. März 1938 als „Illegaler“ bezeichnet wird, auch weil alle Parteimitglieder in Österreich vor dem Anschluss nachträglich mit dem symbolischen Datum „1. Mai 1938“ in die NSDAP neu aufgenommen wurden.

Zahlen und soziale Zusammensetzung

Es wird derzeit angenommen, dass der Anteil der Mitglieder, die erst nachträglich als „illegal“ eingestuft wurden, bei etwa 30.000 bzw. 40 % der zum 1. Mai 1938 Aufgenommenen liegen könnte. Mit einer Gesamtzahl von 167.300 NSDAP-Beitritten in Österreich bis März 1938, gab es zwischen 30.000 und 43.000 Mitglieder, die nachträglich das Attribut „illegal“ erhielten. Eine Untersuchung der sozialen Komposition dieser Gruppe zeigt eine diverse Zusammensetzung, mit einem signifikanten Anstieg des Frauenanteils von 12 Prozent im Jahr 1933 auf 28 Prozent bis Mai 1938.

Nachkriegszeit

In der Nachkriegszeit in Österreich waren für die Gruppe der Illegalen die schwersten Sühne-Strafen vorgesehen. Von den 536.000 in Österreich 1946 registrierten „Ehemaligen“ wurden etwa 100.000 als illegal eingestuft. Diese Zahlen unterstreichen die Bedeutung der Illegalen als zentralen Kern der nationalsozialistischen Bewegung in Österreich während der Verbotszeit.

Weblinks

• Forschungsbericht zur österreichischen Nationalsozialisten in der Illegalität 1933–1938 auf ResearchGate
• Wer waren die illegalen Nazis? Kollektivbiografische und sozialstrukturelle Untersuchungen zum Nationalsozialismus in Österreich von 1933 bis 1938 bei Ludwig Boltzmann Institute for Digital History