Deutsch: Wenn das Wetter heiß wird und die Winde am Ende des Frühlings zunehmen, fangen die Staubstürme an, über Indien zu wehen. Die intensivsten Staubstürme treten üblicherweise kurz vor der Monsunsaison auf, doch in diesem Jahr (2018) war diese schlimmer als üblich.

“Jedes Jahr im April, May und Juni, sehen wir eine Zunahme des Staubgehaltes,” sagte Hiren Jethva, der Studien über Aerosole an der Universities Space Research Association at NASA's Goddard Space Flight Center durchführt. “Die Staubsaison in diesem Jahr, einschließlich dieses letzten Ereignisses, war in Hinsicht auf die Intensität ungewöhnlich.”

Im Mai 2018 erlebte Indien eine Periode extremen Wetters, einschließlich starker Staub- und Gewitterstürme. Ein neuer Ausbruch von Stürmen führte von 12. bis 15. Juni zu starker Verschmutzung, wodurch die Bewohner der Stadt an schlechten Atembedingungen litten. Ein Staubsturm hatte seinen Ursprung am 12. Juni im westliche Bundesstaat Rajasthan, wo der starke Wind Staub von der Wüste Thar hochwirbelte. Im verlauf der folgenden Tage wanderte der Staub über den nördlich-zentralen Teil Indiens. Dieses Bild wurde angefertigt mithilfe der Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) auf dem Suomi-NPP-Satelliten. Der Staub war eingeschlossen zwischen Bergketten und erscheint auf dem Bild in der Form eines umgedrehten “V”.

Jethva erwartete, dass der Staub weiter in Richtung Südosten auf den Golf von Bengalen wanderte, doch stattdessen konzentrierte er sich noch einen weiteren Tag über der nördlichen Ebene, weil der südlich ziehende Staub mit starken Winden aus dem Golf von Bengalen zusammentraf, der nach Nordwesten wehte. Am 15. Juni war die Luftqualität um New Delhi am schlechtesten.

Die Grafik zeigt die Bedingungen der Luftqualität über New Delhi wie sie von den Meßgeräten im Programm der US-amerikanischen Botschaften und Konsulate aufgezeichnet wurde. Als lebensgefährliche Niveaus der Luftqualität gelten Meßwerte zwischen 301 und 500. New Delhis Luftqualitätsindex am 15. Juni bewegte sich um 518. Die örtliche Regierung empfahl den Bewohnern, im Inneren von Gebäuden zu bleiben und setzte fünf Feuerwehreinheiten ein, um Wasser in der Stadt zu verspritzen.

Abgesehen von den starken Südwestwinden, die den Staub aufwirbelten, ist ein Grund für die intensive Staubentwicklung, daß die erste Runde des Monsunregens im nördlichen Indien in diesem Jahr verspätet war. Normalerweise hilft der Regen, den Staub zu binden und wegzuspülen und reinigt so die Luft. Die vom India Meteorological Department am 17. Juni 2018 vorhergesagten leichten Schauer in New Delhi könnten die Luftverschmutzung verringern.