Hace 201 años atrás, este volcán provocó una catástrofe climática

Traducido por: María Cadena La erupción de la isla Tambora, en Indonesia, provocó una racha mortal de enfriamiento, lo que anticipa los costos que traen consigo los cambios repentinos en el clima.

El 10 de abril de 1815, la isla indonesia de Sumbawa se convirtió en el epicentro de la peor erupción volcánica en los últimos tiempos, y un escalofriante ejemplo de una catástrofe climática generalizada.

En la isla, el incidente inmediato acabó con la vida de al menos a 10 000 personas y posiblemente más de 90 000, en gran medida por exposición a abrasadoras, tóxicas oleadas de gas y rocas que cayeron de la montaña, conocidas como fluidos piroclásticos. Aunque, los efectos de Tamboa se sintieron más lejos. La erupción introdujo a la atmósfera 100 megatoneladas de aerosoles sulfurosos, una oleada gaseosa que eventualmente se transformó en una neblina global.

En Estados Unidos, las heladas y el clima frío devastaron la temporada de cultivo de Nueva Inglaterra, provocando lamentos de un “año sin verano” y una migración hacia los estados del oeste. La caída en picada de las temperaturas rompe el ciclo monzónico en Asia, llevando a India a la hambruna, y desencadenando una epidemia de cólera de una gravedad sin precedentes. Olas de frío veraniego y lluvias paralizantes también destruyeron campos de arroz de los agricultores chinos, conduciendo a muchos a la inanición, infanticidio, e incluso esclavitud infantil, como lo señaló en su momento el poeta decimonoveno Li Yuyang:

Los fríos vientos soplan en sus caras,

los padres se secan las lágrimas

pero al regresar a casa no pueden dormir

mientras que las aves gimen como ancianos en la noche.